In Todesnähe: David Wagner erhält Preis der Leipziger Buchmesse

das den Preis der Leip­zi­ger Buch­mes­se ver­dient. Mehr noch, das Werk erscheint für die Gegen­wart sym­pto­ma­tisch. Sym­pto­ma­tisch in sich selbst wie mit Blick auf Erwar­tun­gen, die Juro­ren und Publi­kum an Lite­ra­tur haben. Beschrie­ben wird die Geschich­te einer Lebertransplantation.

Mit Kath­rin Schmidts zwei­fach preis­ge­krön­tem „Du stirbst nicht“ wur­de 2009 gleich­falls eine bedroh­li­che Krank­heit the­ma­ti­siert, damals ein Schlag­an­fall, damals eben­falls der Weg ins Leben zurück, damals durch das Neu­er­ler­nen der Spra­che. (Ein wei­te­res Buch die­ses wach­sen­den Kanons zu Krank­heits­the­men – eben­so erfolg­reich, eben­so preis­ge­krönt – ist Arno Gei­gers „Der alte König in sei­nem Exil“.)

Zulau­fen auf den bedroh­li­chen Tod, den Durch­gang vor Augen haben, heim­keh­ren dür­fen ins Leben – gewis­ser­ma­ßen dra­ma­ti­sche Wie­der­ge­bur­ten also, die da erzählt wer­den. In David Wag­ners Fall: Leben und Leber bil­den eine alte, eine mythi­sche, ja pro­me­t­heisch auf­zu­fas­sen­de Ein­heit. Wie­der­um also die Auto­bio­gra­phie als pro­to­kol­lier­te Krank­heit und exis­ten­ti­el­le Dra­ma­tik. Ohne Zwei­fel les­bar, ja lite­ra­risch wert­voll, weil unge­wöhn­lich, in Facet­ten geschnit­ten, erzählt, aber doch auch ein Zei­chen für den Gegen­warts­ge­schmack ganz all­ge­mein. Die Krank­heit avan­ciert in der über­al­tern­den und bald geron­to­lo­gi­schen Gesell­schaft offen­bar zum Leitmotiv.

Das Publi­kum mag auch dies­be­züg­lich das „Authen­ti­sche“. Eine Bezeich­nung, die mitt­ler­wei­le infla­tio­niert, weil das, wofür sie steht, im Zeit­al­ter des Auraver­lus­tes mehr denn je ver­mißt und daher über­all gesucht wird. Und was könn­te authen­ti­scher sein als der eige­ne Kör­per, gera­de wenn die Ängs­te um sei­nen Ver­lust die Emp­fin­dun­gen und das Den­ken regie­ren? Phy­sis, Exis­tenz und Gesund­heit als letz­ter eigent­li­cher Besitz – inne­res, nächs­tes Selbst. – Mit der neu­en Leber ist zwar das Leben geret­tet, dies jedoch, wie stets, als Pro­blem: Ein frem­des Organ erhält den Hel­den; der ringt damit, nach der Trans­plan­ta­ti­on zwangs­läu­fig ein Misch­we­sen zu sein.

Die auf­fal­len­de Bevor­zu­gung der Krank­heit als authen­ti­sches Erleb­nis und ästhe­ti­sche Auf­ga­be läßt sogleich an Tho­mas Manns „Zau­ber­berg“ den­ken und an die dar­in the­ma­ti­sier­te End­zeit der vor­letz­ten Jahrhundertwende.

Die Krank­heit der Pati­en­ten­ge­mein­schaft („Ver­ein Hal­be Lun­ge“) sym­bo­li­siert die kul­tu­rel­le, poli­ti­sche und ideel­le Mor­bi­di­tät der Gesell­schaft ins­ge­samt, illus­triert die Selbst­wahr­neh­mung des inne­ren Abster­bens, des Aus­ge­lebt­seins, des Dahin­sie­chens. Hin­term schö­nen Schein der „Bel­le Epo­que“ wim­meln die Tuber­keln, lau­ert die Deka­denz, gärt der Ver­fall. Madame Chauchat, „inner­lich wurm­sti­chig“, zieht den Hel­den Hans Cas­torp in ihren Bann. Der omi­nö­se Dr. Kro­kow­ski erläu­tert die Patho­lo­gie psy­cho­ana­ly­tisch als Ero­ti­kon und also Zen­trum des Lebens selbst, den Tod im Pro­spekt. Hof­rat Beh­rens, Arzt und Lei­ter, steht dem Toten­tanz im Sana­to­ri­um als ein Maitre de Plai­sir vor; und in all den illus­tren Figu­ren – Settem­b­ri­ni, Naph­ta, Pee­per­korn u. a. – sind Welt­an­schau­lich­kei­ten und Hal­tungs­ty­pen der Zeit kos­tü­miert. Ein famo­ser Mas­ken­ball, ein Kar­ne­val vorm Ende der gro­ßen Rei­se, am Spät­abend der guten, alten Zeit. Alle Akteu­re nei­gen sich ihrem Ster­ben zu. Auf die­sem Ter­rain des Todes fühlt Cas­torp, „der ein­fa­che jun­ge Mann“, sich end­lich ange­kom­men und hei­misch. Selbst gesund­heit­lich leid­lich intakt, fängt ihn die Magie des Todes ein.

Tho­mas Mann inter­pre­tier­te selbst:

Was er [Hans Cas­torp – H. Bo.] begrei­fen lernt, ist, daß alle höhe­re Gesund­heit durch die tie­fen Erfah­run­gen von Krank­heit und Tod hin­durch­ge­gan­gen sein muß […]. Zum Leben, sagt ein­mal Hans Cas­torp zu Madame Chauchat, zum Leben gibt es zwei Wege: der eine ist der gewöhn­li­che, direk­te und bra­ve. Der ande­re ist schlimm, er führt über den Tod, und das ist der genia­le Weg. Die­se Auf­fas­sung von Krank­heit und Tod, als eines not­wen­di­gen Durch­gan­ges zum Wis­sen, zur Gesund­heit und zum Leben, macht den Zau­ber­berg zu einem Initiationsroman.

Und zu einem Bil­dungs­ro­man der ande­ren Art. Ein Mori­bun­dus zu sein als Ein­wei­hungs­hand­lung. Im berühm­ten Kapi­tel „Schnee“ erkennt Cas­torp in einem Trance-Zustand zwar, daß er Tod und Ver­fall über­win­den muß, um sich phy­sisch und geis­tig zu revi­ta­li­sie­ren. Er sieht wie­der Ziel und Plan, aber er ver­mag dem, wie­der bei Bewußt­sein, nicht zu fol­gen. Die Gra­vi­ta­ti­on von Tod und Krank­heit auf dem „Zau­ber­berg“ erweist sich als zu stark und hält ihn fest. Zwar kann Cas­torp den Ort aller­lei Lek­tio­nen spä­ter – u. a. zur Musik – noch ver­las­sen, aber danach ist es für ihn ganz zu Ende. Wir sehen ihn über die Schlacht­fel­der des Ers­ten Welt­kriegs irren.

Glei­chen sich da Zei­ten und Zei­chen? Wes­halb gera­de in neue­rer, ja jun­ger Lite­ra­tur die­se Ange­zo­gen­heit durch die Krank­heit? David Wag­ner gestal­tet aus sei­nem Rin­gen um das an der Leber hän­gen­de Leben ein ein­drucks­vol­les, zu loben­des, zudem unkon­ven­tio­nell in 277 Bruch­stü­cken – sehr kur­ze Sen­ten­zen dar­un­ter – geschrie­be­nes Pro­sa-Pro­jekt. Kei­ne Fra­ge, daß es preis­wür­dig ist, gera­de weil hier mal einer mit den Kon­ven­tio­nen des anti­quier­ten Erzäh­lens bricht und nicht gän­gi­gen Mus­tern des 19. Jahr­hun­derts oder des ame­ri­ka­ni­schen Gegen­warts­ro­mans folgt. Der Autor lie­fert nicht weni­ger als ein gro­ßes Sujet. End­zei­ten lie­ben sol­che The­men; sie spie­geln sich dar­in und fin­den ihr Haupt­emp­fin­den aus­ge­spro­chen. Der Stoff trifft den Nerv der Zeit. Aus­druck eines erns­ten Erschöp­fungs­syn­droms des ange­krän­kel­ten Abend­lan­des im Burn-out? Mal wie­der Ahnung von Unter­gang – min­des­tens rela­tiv gegen­über pro­spe­rie­ren­den Gesell­schaf­ten? Der unge­naue Ein­druck von einer End­pha­se, die neu­es Begin­nen noch nicht aus­ma­chen kann, die dro­hen­de “Krank­heit zum Tode” aber um so deut­li­cher spürt?