Ein “katholischer, rechtsradikaler Liberaler”. Zum 100. Geburtstag von Erik von Kuehnelt-Leddihn

Mit 23 schrieb er sei­nen ers­ten Roman Jesui­ten, Spie­ßer, Bol­sche­wi­ken, der unter den Natio­nal­so­zia­lis­ten auf den Index kam, spä­ter aber mehr­fach über­setzt wur­de. Hier greift er bereits das gro­ße The­ma sei­nes Lebens auf: den vom katho­li­schen Stand­punkt aus geführ­ten Zwei­fron­ten­kampf gegen Sozialismus/Kommunismus, gegen Pha­ri­sä­er- und Klein­bür­ger­tum. Sein Zukunfts­ro­man Mos­kau 1997 (1940) fand zahl­rei­che Auf­la­gen, zuletzt (leicht gekürzt) bei Her­der unter dem Titel Der gefal­le­ne Engel.
Erik von Kueh­nelt-Led­dihn hei­ra­te­te 1937 Chris­tia­ne Grä­fin Goess und über­nahm im sel­ben Jahr eine Pro­fes­sur in den USA. Obwohl er sich ab 1947 mit sei­ner Fami­lie im öster­rei­chi­schen Lans nie­der­ließ, zog es ihn als Vor­trags­rei­sen­der spä­ter immer wie­der nach Ame­ri­ka und eben­so auf alle ande­ren Kon­ti­nen­te. Kueh­nelt-Led­dihn sah die Welt­ge­schich­te in der Span­nung zwi­schen »Frei­heit oder Gleich­heit«. Die­sen Titel trägt auch sein 1953 erschie­ne­nes meta­po­li­ti­sches Werk, in dem er sei­ne kon­ser­va­ti­ve Grund­po­si­ti­on dar­ge­legt hat. In Die falsch gestell­ten Wei­chen (1985) weist er nach, wie alles lin­ke Gedan­ken­gut 1789 in Frank­reich sei­nen Ursprung nahm und sich als »roter Faden« seit­dem unauf­halt­sam fort­zog. Sei­ne letz­te poli­ti­sche Schrift ist das 1994 erschie­ne­ne Demo­kra­tie – eine Ana­ly­se. Gegen den kirch­li­chen Link­s­trend bezog er Stel­lung in Kir­che und Moder­ne (1994) und Kir­che kon­tra Zeit­geist (1996).
Der dis­kus­si­ons­freu­di­ge Kon­ser­va­ti­ve, der sich bis ins hohe Alter hin­ein ger­ne als Auto­stop­per betä­tig­te, um die ver­ba­le Aus­ein­an­der­set­zung mit dem »Mann von der Stra­ße« zu suchen, wider­sprach vor allem, wenn kom­pro­miß­se­li­ge Gemein­plät­ze geäu­ßert wur­den, etwa: »Ich ste­he in der Mit­te« (»Auf hal­bem Weg zwi­schen Ober­salz­berg und Lub­jan­ka?«) oder »Die äußers­te Lin­ke und die äußers­te Rech­te berüh­ren sich doch irgend­wo.« Sei­ne Defi­ni­ti­on lau­te­te: »Rechts steht für Per­sön­lich­keit, Ver­ti­ka­li­tät, Tran­szen­denz, Frei­heit, Sub­si­dia­ri­tät und Viel­falt, links steht für Kol­lek­ti­vis­mus, Hori­zon­ta­lis­mus, Mate­ria­lis­mus, Gleich­heit-Näm­lich­keit, Zen­tra­lis­mus und Ein­falt (in bei­den Sin­nen des Wor­tes).« So ver­stand er sich selbst als einen »katho­li­schen rechts­ra­di­ka­len Libe­ra­len« (Cri­ticón, Nr. 24). Sei­ne Vor­trä­ge been­de­te er ger­ne mit dem Aus­ruf »Right is right and left is wrong!« Wort­ge­fech­te mit ihm waren so frucht­bar wie anstren­gend: Es gab kei­ne soge­nann­te »Selbst­ver­ständ­lich­keit«, die Kueh­nelt-Led­dihn nicht in Fra­ge stellte.
Immer wie­der betä­tig­te er sich auch als Pho­to­graph und als Maler, wobei sei­ne Bil­der eben­so pro­vo­ka­tiv sind wie sei­ne Tex­te. Er konn­te noch die Arbeit an sei­ner Auto­bio­gra­phie Welt­wei­te Kir­che been­den, das Erschei­nen die­ses umfas­sen­den Wer­kes erleb­te er jedoch nicht mehr. Erik von Kueh­nelt-Led­dihn, von sei­nen Freun­den schlicht »der Rit­ter« genannt, ver­starb am 26. Mai 1999.
Die­ser Mann hat­te tat­säch­lich einen rit­ter­li­chen Cha­rak­ter. Mut, Intel­li­genz, Bele­sen­heit, Lebens­er­fah­rung, Humor und Non­kon­for­mis­mus kenn­zeich­ne­ten ihn glei­cher­ma­ßen. Ernst Jün­ger nann­te ihn in sei­nem Werk Sieb­zig ver­weht: »Eine ein­sa­me Stech­pal­me, die im Humus des alten Öster­reich ver­wur­zelt ist. Ein Beleg dafür, daß es heu­te weder Schu­len, noch Eli­ten, son­dern nur noch Soli­tä­re gibt.«